随着现代文明经济的迅速发展，人们承受着各个方面的压力，抑郁症的发生也随之攀升，成为主要的健康问题之一，一项针对全球的流行病学调查显示，全球抑郁症患病率高达 4.7%，在我国为 5%~6%。

目前针对抑郁症治疗主要以抗抑郁药结合抗精神病药为主，副作用明显，且易产生药物依赖性，因此有必要探寻更便捷有效的疗法促进患者的康复。

芳香疗法作为一种健康的自然疗法，可采用吸入、沐浴、熏香、按摩等作用方式，对人的情绪、生理状态和行为产生影响，从而缓解精神压力、达到身心平衡、促进人体健康的作用，具有非常好的发展前景，希望为抑郁症患者康复研究提供新思路。

抑郁症的发病机制

单胺类神经递质假说

大多数研究表明，单胺类神经递质紊乱是导致抑郁症的主要原因之一。

神经递质如去甲肾上腺素（NA）和 5-羟色胺（5-HT） 浓度的改变会使人体出现抑郁症状，抑郁症患者血清中的吲哚胺 2，3- 双加氧酶（IDO）活性显著升高，抑制了色氨酸向 5-HT 途径的代谢，导致突触间隙神经递质 5-HT 的浓度下降，从而引发抑郁。

 细因子假说

细胞因子与抑郁症的相关性最早于二十世纪九十年代初被发现，抑郁症的“细胞因子假说”因此被提出。

有究发现抑郁症患者白细胞介素 -1β（IL-1β）、白细胞介素 -6（IL-6）在外周血中的浓度高于健康人群。

另外研究表明 IL-1β、IL-6、肿瘤坏死因子 -α（TNF-α）等细胞因子可使 5-HT 转运体的水平升

高，从而降低 5-HT 的浓度，引发抑郁的行为改变。

中枢神经系统组织的形态结构变化

海马存在于边缘系统中，是其非常重要的部分，对情绪、学习和记忆、行为等起重要调节作用。荟萃分析表明，在抑郁的成年人中经常观察到海马、前扣带皮层、前额叶皮层、纹状体、杏仁核的体积减小，以及白质完整性受损，前额叶皮质、前扣带回皮质、海马已成为结构性神经标志物，且患者发病年龄越小，其海马体积减小幅度越大。

此外，研究表明抑郁症患者额叶和边缘区域的灰质明显降低，海马体积减小，其原因可能与海马齿状回的神经发生减少，包括神经干细胞的增殖、存活和分化的减少有密切关系。因此，中枢神经系统组织的形态结构变化可能导致抑郁症的发生。

其他因素：有研究表明下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴（HPA）功能失调、神经营养因子（NTF）的变化及肠道菌群紊乱均可能导致抑郁症的发生。

中医机制

抑郁症在中医属于“郁证”的范畴，主要病因为情志所伤，病机为气机郁滞，元神功能失调而引起心境障碍，郁证的主要临床表现是情绪低落、心绪烦躁、胸部满闷、胁肋胀痛、烦躁易怒喜哭。

《黄帝内经》曰“人有五脏，化五气，以生喜、怒、悲、忧、恐”，五气由五脏化生而成，过度忧思导致气结，从而引发抑郁症。其病位在脑，与肝心脾肾关系密切。中医从情志考虑，郁证以情绪低落为主，而肝主疏泄，对情绪有重要的调节作用，因此，肝气郁结往往被视为目前抑郁症发病机制的核心。

芳香疗法在抑郁症患者中的临床应用

一项研究显示芳香疗法可以调节氧化应激和炎症生物标志物，从而改善焦虑、抑郁，尤其是采用萜类化合物作为主要成分的精油或制剂。

通过一项前瞻性、随机对照试验对 60 岁以上、有抑郁症状的社区老年人进行研究，参与者通过随机分配到芳香疗法按摩，吸入或对照组，研究表明芳香疗法按摩和芳香疗法吸入都可能对干预老年人的抑郁症具有重要意义。

通过吸入玫瑰和薰衣草对产后抑郁症（PPD）进行了研究，研究表明芳香疗法可预防分娩后的压力、焦虑和抑郁。

另一项研究表明嗅吸芳香物质可以提高自身的记忆力、判断力、决策力，甚至改善自身情绪，缓解压力。

在嗅觉通路的基础上研究芳香疗法对抑郁症的临床疗效，研究表明大脑中的神经递质和NTF 受到嗅觉通路的影响，此外，嗅觉通路还会影响神经的发生，使突触的可塑性增强，以及提高神经元的再生等，该研究表明芳香疗法对抑郁症有较好疗效。 

国内有研究显示抑郁症的低动力症状可以采用芳香精油经络推拿治疗，并且具有较好的临床治疗效果。

芳香疗法的作用机制

嗅觉通路：

既往研究表明气味分子进入鼻腔后，鼻黏膜中嗅觉感觉神经元（ORNs）的周围突上的 OR 识别气味分子并与之结合，产生动作电位，从而启动嗅觉信号传导。

研究显示特异性气味受体通过中枢突与嗅球（OB）、内嗅小球（OG）建立突触联系，OG 会对信号进行编码与放大，然后通过嗅觉通路（OP）传递到初级嗅皮质的嗅前核、梨状前皮质、下丘脑、杏仁核、内侧嗅皮质，之后由嗅中枢的次级嗅皮质传至海马，嗅觉感受和传导路线形成，大脑皮质内会将接收到的信息进行高级分析与综合，进而在认知、心理和生理上产生反应。

另外研究显示气味分子不仅能通过嗅觉传到大脑皮层产生嗅感觉，而且可以传至边缘系统，对个体的记忆、认知、心理等活动产生影响，而且与内分泌和免疫功能密切关联。

大脑边缘系统和脑干网状结构假说

海马结构、海马旁回及内嗅区、齿状回、扣带回、乳头体和杏仁核等结构组成了人脑边缘系统。研究表明扣带回、额叶前部与情绪有密切的联系，受损可导致情绪明显变化，气味刺激能够激活海马旁回、杏仁体等结构，进而提高大脑兴奋度，此外，嗅闻芳香物提取物时，前梨状区及杏仁体周围区会受到刺激，从而改善抑郁样行为。

研究指出，边缘系统与抑郁症的发病密切相关，抑郁症发病的机制可能是边缘结构的神经发生减退。此外，嗅觉通路（OP）可以刺激脑干网状结构，进而对中枢神经系调控。因此，芳香疗法发挥抗抑郁作用的机制可能与脑内相应的结构、功能发生改变有关。 

神经递质假说

有研究表明芳香吸嗅还可以提高边缘系统内单胺类神经递质的水平，如甲肾上腺素（NA）和 5-羟色胺（5-HT）等，进而影响脑组织脑源性神经营养因子（BDNF）表达。因此，脑内相应的神经递质可能是芳香疗法促进抑郁症患者康复的重要机制。

心理学假说

有研究表明精油成分对人的心理有很大的影响，嗅觉刺激会影响个体的情绪，包括消极和积极的情绪，以及个体的注意力、认知和行为。

另外研究表明气味会对个体的心率、皮肤电导率及情绪产生影响，进而使个体的心理和生理反应产生变化，而期望在气味诱发的情绪变化中起着重要作用。

中医机制

有研究对芳香性中药与脏腑的关系进行了论述，指出芳香性中药可入脏腑，尤其是通过脾胃，行“香”的中正之气，运偏颇之“邪”，以发挥作用，达到驱邪外出、令体正安的目的。

另一项研究指出外界的刺激可以通过经络在个体的传导与联系对应脏腑进行调节，平衡阴阳，调理气机，经络可能在芳香疗法中发挥着一定的作用。《药品化义》中提出“香能通气，能主散，能醒脾，能透心气，能和合五脏”。

研究者指出芳香之气轻清上行，辛温通达，可开窍醒神，疏肝理气，调畅人体气机，此外可入心而安神定志，解郁助眠。可见，芳香疗法可以通过调和脏腑、疏肝解郁对郁证患者的康复发挥作用。

总结

抑郁症作为一种常见的精神障碍，给个人带来极大的精神痛苦，给家庭、社会带来沉重的经济负担。芳香疗法作为一种自然疗法，不仅操作方便、作用温和、安全、副作用小，而且改善抑郁情绪方面也有较好疗效，在抑郁症患者的康复中具有重要的作用，具有良好的未来前景。

未来，随着芳香疗法在抑郁症患者康复中相关研究的不断深入，相信芳香疗法能发挥更大的作用，促进患者康复，提高其生活质量，同时为芳香疗法在临床上的推广提供更确切的科学依据。

参考文献：

[1]周甜,熊令辉,韦红梅,肖爱祥,吴升伟.芳香疗法在抑郁症患者康复中的研究进展[J].中国医学创新,2023, 20(03): 170-175. doi：10.3969/j.issn.1674-4985.2023.03.041